Barmherzigkeit auf Maui: Hawaii-Kirchen beklagen und dienen

Jul 17, 2023

Drei Wochen nachdem in der Stadt Lahaina auf der Insel Maui ein Inferno wütete, arbeiten die Behörden immer noch daran, Leichen zu identifizieren. Sie suchen immer noch nach mehr als 380 vermissten Personen. Suchtrupps suchen immer noch nach menschlichen Überresten in eingestürzten Gebäuden und im Wasser. Und obwohl das Feuer, das mehr als 2.000 Hektar verbrannt hat, weitgehend eingedämmt ist, brennt es immer noch.

„Es gibt so viel Unbekanntes“, sagte Pastor Rocky Komatsu. „Wir kennen im Moment noch nicht einmal alle Herausforderungen. Hier gehen die Dinge langsamer voran und wir sind isoliert, daher wissen wir, dass es noch lange Zeit großen Bedarf geben wird. Es fühlt sich sehr überwältigend an.“

Komatsu, der in einer Stadt 26 Meilen östlich von Lahaina eine Southern Baptist Church gründete, erfuhr zum ersten Mal von dem Feuer, als seine Tante ein Video auf Facebook veröffentlichte.

„Ich war schockiert“, sagte er. „Es zeigte Flammenwände, die die gesamte Gemeinde hinter der Front Street verschlungen hatten.“

Brände sind ihm nicht fremd – er ist auf Hawaii geboren und aufgewachsen und hat den größten Teil seines Lebens auf Maui verbracht, wo es häufig zu Bränden kommt, insbesondere auf der Leeseite des Berges, wo es weniger Wind und Regen gibt. Aber dieser war anders – größer, schneller und intensiver.

„Wir konnten nicht mit Freunden auf dieser Seite in Kontakt treten, weil der Strom ausgefallen war und wir sie nicht erreichen konnten“, sagte er. „Das Einzige, was wir tun konnten, war zu beten.“

In den letzten drei Wochen haben Komatsu und andere Pastoren noch viel mehr getan. Sie haben Vorräte verteilt, Familien untergebracht und mit verblüfften Überlebenden zusammengesessen. Sie haben neuen Besuchern gepredigt, sie haben von Crossway gespendete Exemplare von Mark Vroegops „Dark Clouds, Deep Mercy“ erhalten und sie entwerfen Pläne für eine langfristige Unterstützung.

Die Gospel Coalition sprach mit drei dieser Pastoren, die Partner der TGC-Hawaii-Abteilung sind. Wir fragten, wie sie zuerst auf das Feuer reagierten, was sie an diesem Sonntag predigten und ob sie eine spirituelle Reaktion auf die Tragödie sehen.

Jay Haynes (der Pastor der Kahului Baptist Church, die Komatsus Waiehu Community Church gegründet hat): Mittwochmorgen bin ich aufgewacht und dachte: OK, es ist wirklich schlimm, aber ich bin sicher, dass alle rausgekommen sind. Ich bin mir sicher, dass das gut gehandhabt wird.

Doch im Laufe des Tages wurde uns klar, dass wir nicht wussten, wo einige unserer Kirchenmitglieder waren – sie arbeiteten im Resort dort drüben. Ihre Kinder machten sich Sorgen, weil sie nicht nach Hause kamen und wir keinen Kontakt zu ihnen herstellen konnten. Also habe ich versucht, sie zu finden. (Tage später taten wir es.) Dann hörten wir, dass die Straßen gesperrt wurden und die Beamten keine Vorräte hereinließen und die Menschen weder Wasser noch Hygieneartikel hatten. An diesem Punkt wurde uns klar, dass wir da rüber müssen.

Wir haben ein paar Posts auf Instagram gepostet und es hat rasant geklappt. Unsere Kirche wurde zu einem zentralen Vertriebsknotenpunkt im Zentrum von Maui. Ein Lastwagen nach dem anderen kam vorbei, als sie von der Polizei die Erlaubnis bekamen, nach Lahaina zu gelangen. Als das geschlossen wurde, haben wir Boote beladen. Das haben wir drei Tage lang gemacht, bevor Organisationen wie die Nationalgarde oder Samaritan's Purse dort eintrafen.

Da die Menschen ihr Zuhause verloren hatten, habe ich auch auf Instagram nach Luftmatratzen und Kinderbetten gefragt, und die Leute haben sie mitgebracht. Wir brachten Menschen in unsere Kirche und sorgten für die Sicherheit über Nacht. Das haben wir drei Nächte lang gemacht.

Komatsu: Ich flog am Donnerstagmorgen mit Vorräten nach Lahaina, später am Nachmittag fuhren Jay und ich in einem Lastwagenkonvoi mit weiteren Vorräten. Es sah aus wie das, was man in den Nachrichten sieht, wenn ein Land in den Krieg zieht. Es sah aus, als wäre eine Bombe hochgegangen und hätte die ganze Stadt zerstört. Es war herzzerreißend.

Es gab nicht viel Rauch, da das Feuer langsam erlosch. Es war sehr düster. Es fühlte sich nicht real an. Es fühlte sich an wie ein Albtraum.

Wir brachten Dinge wie Essen, Wasser, Windeln, Baby- und Erwachsenentücher mit. Später sind wir auf Propan und Generatoren umgestiegen.

Haynes:Ungefähr 90. Das Personal besteht aus mir und einer Teilzeitsekretärin.

Komatsu:In der Anlage sind etwa 30 Personen beschäftigt.

Haynes: Unsere Kirche und andere hatten etwa 40 bis 50 Freiwillige. Ich kann Ihnen nicht sagen, wie viele Stunden wir in diesen vier Tagen gearbeitet haben.

Jason Hill (ein anglikanischer Rektor, der kürzlich die Kingsfield Anglican Mission Church 25 Minuten von Lahaina entfernt gegründet hat): Meine Frau und ich waren in Idaho und brachten meinen Sohn am College ab, als das passierte. Wir kamen früh zurück. An diesem ersten Sonntag gingen wir in einen Park in unserer Nachbarschaft und spazierten dort umher. Wir luden Menschen ein, mit uns zu essen und Zeit im Gebet zu verbringen.

Es kamen einige Leute. Sie wollten beten, und wir sangen „It Is Well with My Soul“ und aßen gemeinsam eine Mahlzeit.

Haynes: Ich hielt eine 15-minütige Predigt des Predigers über die Klage und das Leid, das wir in diesem Leben erleben werden. Dann teilten wir uns in kleine Gruppen auf und beteten füreinander. In der vergangenen Woche verbrachten wir einen weiteren Sonntag mit der Klage – Psalm 42.

Komatsu: Am Sonntag nach dem Brand hielt mein Freund eine ausgezeichnete Predigt über das Leiden in Römer 5. Am darauffolgenden Sonntag predigte ich über die Klage aus Psalm 13. Wir versuchen lediglich, unser Volk auf biblische Weise für das Trauern auszurüsten – um ehrlich und transparent gegenüber anderen und dem Herrn zu sein, was den Schmerz, die Fragen und die Verwirrung angeht. Dann wollen wir, wie David in Psalm 13, von Schmerz und Trauer zum Vertrauen auf die unerschütterliche Liebe des Herrn übergehen.

Wir glauben wirklich, dass das Klagen in dieser Zeit eine wichtige Hilfe für uns sein wird – und nicht nur für uns selbst. Wir möchten unserer Gemeinschaft auch helfen, zu verstehen, wie man klagt. Wir wollen das Leiden nicht minimieren, ihm entkommen oder in Verzweiflung verfallen. Stattdessen wenden wir uns an Gott und vertrauen auf das Evangelium.

Komatsu: Eine Woche vor dem Brand kam eine Dame in unsere Kirche. Ihr Mann ist Feuerwehrmann und gehörte zu einer Mannschaft, die in den Bränden gefangen war und fast ihr Leben verloren hätte.

Er lebte und kam sonntags mit seiner ganzen Familie in die Kirche. Er sagte: „Es ist sehr lange her, aber es ist schön, zurück zu sein.“ Seine Frau sagte so etwas wie: „Ich kann nicht glauben, dass er, nachdem ich Gott all die Jahre den Rücken gekehrt habe, das Leben meines Mannes retten würde.“ Das ist ein kleiner Samen der Evangeliumshoffnung.

Wir konnten auch einer Familie helfen, die ihr Zuhause verloren hatte. Ihre Familie beherbergt drei weitere Familien im Haus ihrer Eltern. Wir konnten ihnen einige Vorräte geben. Letzten Sonntag kam die Tochter schließlich mit ihrer Familie. Sie konnten das ihnen präsentierte Evangelium hören und hören, dass sie Hoffnung in Christus finden können.

Eine andere Familie hielt 28 Personen in ihrem Haus fest. Wir konnten ihnen Vorräte zukommen lassen und mehrere unserer Kirchenmitglieder konnten mit ihnen beten.

Ich konnte jetzt mit viel mehr Menschen beten.

Hügel: Plötzlich reden die Leute über spirituelle Dinge. In der ersten Woche gingen wir in ein Tierheim und ich bat die Leute, ihre Geschichten zu erzählen. Die Menschen sind offen für Gespräche und bereit, über Dinge nachzudenken.

Es ist ein bisschen unheimlich, denn im letzten Jahr haben wir eine Kerngruppe versammelt und dafür gebetet, dass Gott ein spirituelles Erwachen herbeiführt und die Augen seines Volkes auf Maui richtet.

Komatsu: Worauf sich die Gemeinschaft stützen wird, ist „Maui Strong“, das sind die gemeinsamen Anstrengungen und die Liebe unserer Gemeinschaft und ihre Entschlossenheit, Lahaina wieder aufzubauen. Wir unterstützen es zu 100 Prozent, wissen aber auch, dass es nicht ausreicht. Einer Gemeinschaft ohne das Evangelium wird es nicht besser gehen.

Wir hoffen, Kopien von Mark Vroegops Dark Clouds, Deep Mercy verteilen zu können. Ich habe sein Buch vor drei Jahren gelesen und dann unsere Kirche durch eine Reihe über einige Klagepsalmen geführt. Ich denke, es hat uns Kategorien für die Verarbeitung dessen gegeben, was hier passiert ist, und es hilft unseren Leuten, unserer Gemeinschaft zu dienen.

Wir beten wirklich, dass der Herr dies nutzt, um dieser Gemeinschaft eine Wiederbelebung des Evangeliums zu bescheren – dass sie erkennen, dass ihre Hoffnung letztendlich nicht darin bestehen kann, Lahaina wieder aufzubauen, sondern darin, Christus als den König zu sehen, der wahre, dauerhafte Heilung bringen kann und Frieden.

Haynes: Praktisch gesagt haben wir den Leuten gesagt, sie sollen uns ihre Bedarfsliste schicken, wenn sie evakuiert würden. Wir werden anfangen, ihnen zu begegnen und auch spirituell für sie da zu sein.

Wir Pastoren könnten Gebete um Weisheit gebrauchen, damit wir unsere Zeit und Energie sinnvoll nutzen. Ich denke, wir alle brauchen viel Hilfe bei der Beratung von Menschen, die einen Verlust erleben.

Hügel: Ich bin Anglikaner, was bedeutet, dass der Mittelpunkt unserer Anbetung der Tisch des Herrn ist, an dem Christus uns seinen Leib und sein Blut hingibt. Wenn wir den Gottesdienst verlassen, sind wir gebrochen, auseinandergerissen, zerstreut und für das Leben der Welt hingegeben. Wir selbst sind jetzt gebrochenes Brot und ausgegossener Wein – wir geben uns für andere aus.

Wir tun das, weil wir wollen, dass die Herrschaft Christi diese Insel durchdringt und beeinflusst und nicht zu ignorieren ist. Ich möchte, dass die Menschen untergebracht, umsorgt und geliebt werden, und ich möchte auch, dass das Christentum hier den dominierenden Einfluss hat. Wenn es aufgrund dieses Feuers eine Ernte gibt, dann tut Gott etwas weitaus Größeres, als uns bewusst ist. Gott liebt die Inseln Hawaiis. Er leistet mehr als nur humanitäre Arbeit – er baut sein Königreich auf.

Ich weiß nicht, was er vorhat, aber ich weiß, dass seine Barmherzigkeit weitaus größer sein wird als jeder Schmerz, der hier ist – und er wird kommen.

Dieser Artikel wurde geändert, um die Einwohner von Hawaii korrekt zu identifizieren.

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Sarah Eekhoff Zylstra ist leitender Autor und Redakteur für Glauben und Arbeit bei The Gospel Coalition. Sie ist außerdem Mitautorin von Gospelbound: Living with Resolute Hope in an Anxious Age und Herausgeberin von Social Sanity in an Insta World. Davor schrieb sie für Christianity Today, unterrichtete ihre Kinder zu Hause, arbeitete freiberuflich für eine lokale Tageszeitung und unterrichtete am Trinity Christian College. Sie erwarb einen BA in Englisch und Kommunikation an der Dordt University und einen MSJ an der Medill School of Journalism der Northwestern University. Sie lebt mit ihrem Mann und ihren beiden Söhnen in Kansas City, Missouri. Sie erreichen sie unter [email protected].