Kalifornien braucht Tausende von Krankenschwestern, aber die Führungskräfte sind sich nicht einig, wie die Stellen besetzt werden sollen

Oct 29, 2023

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Ashley Hooks hatte immer vor, sich im Lakewood Regional Medical Center zur Ruhe zu setzen, wo sie seit 12 Jahren als Krankenschwester arbeitet. Aber jetzt, sagte Hooks, seien die Personalprobleme so schlimm und das Burnout so schwerwiegend, dass sie darüber nachdenke, wie sie den Rest ihrer Karriere verbringen möchte.

Kristen HwangCalMatters

Seit Beginn der COVID-19-Pandemie sei die Zahl der Krankenschwestern im Krankenhaus laut der Liste ihrer Gewerkschaft von knapp 500 auf 330 gesunken, sagte die 53-jährige Hooks.

„Auf dem Höhepunkt der COVID-Pandemie war es nicht einmal so schwierig“, sagte sie.

Der Stress von Hooks spiegelt den Druck wider, unter dem viele kalifornische Krankenschwestern aufgrund des starken Personalmangels stehen, der ihrer Meinung nach viele Fachkräfte aus der Branche vertreibt.

Nach Angaben der Hospital Association of Southern California übersteigt die Leerstandsquote im Pflegebereich in den örtlichen Krankenhäusern 30 %. Vor der Pandemie lag die durchschnittliche Leerstandsquote bei 6 %.

„In den letzten anderthalb Jahren ist es wirklich schlimmer geworden“, sagte Hooks.

Jetzt prüft der Gesetzgeber mehrere Ideen, um dem Pflegekräftemangel zu begegnen, indem mehr junge Pflegekräfte in den Beruf geholt werden. Doch bisher sind sich die Gruppen, die am meisten gewinnen oder verlieren können, uneinig darüber, wie die Personalprobleme gelöst werden können, mit denen das kalifornische Gesundheitspersonal zu kämpfen hat.

„Es gibt viele Traumata im Pflegepersonal. Die Zahlen sind nicht gut.“

JOANNE SPETZ, DAS INSTITUT FÜR GESUNDHEITSPOLITISCHE STUDIEN AN DER UC SAN FRANCISCO

Arbeitsorganisationen und Krankenhäuser möchten, dass Krankenpflegeschulen bestimmte Bewerber bei der Zulassung priorisieren, beispielsweise Personen, die bereits Erfahrung in der Branche haben.

„Wir haben nicht genügend Pflegekräfte, die dem System beitreten, da sich für sie die Möglichkeit eröffnet, das System zu verlassen“, sagte Peter Sidhu, Krankenpfleger und stellvertretender Vorsitzender der United Nurses Associations of California/Union of Health Care Professionals.

Aber die Schulen sagen, dass ihnen das nicht dabei helfen wird, mehr Krankenpfleger auszubilden. Sie brauchen mehr Lehrkräfte und mehr praktische Schulungsmöglichkeiten, um die Klassengröße zu erhöhen.

Krankenhäuser und Gewerkschaften sagen, dass sie nicht viel Zeit zu verlieren haben. Schätzungen zufolge mangelt es in Kalifornien laut dem UC San Francisco Health Workforce Research Center on Long-Term Care an etwa 36.000 lizenzierten Krankenschwestern.

Vorläufige Daten aus einer landesweiten Umfrage aus dem Jahr 2022 zeigen, dass Krankenpfleger seit 2020 die Zahl ihrer Wochenarbeitsstunden reduziert haben und fast die Hälfte der Belegschaft über Burnout-Symptome berichtet, sagte Joanne Spetz, Direktorin des Institute for Health Policy Studies an der UC San Francisco , der sich seit mehr als einem Jahrzehnt mit Fragen des Pflegepersonals beschäftigt.

Immer mehr Pflegekräfte, selbst solche im Alter von 35 Jahren, denken darüber nach, den Beruf ganz aufzugeben oder innerhalb der nächsten zwei Jahre in den Ruhestand zu gehen, und bei der Hälfte der Belegschaft sei mindestens ein Patient an COVID-19 gestorben, sagte Spetz.

„Es gibt viele Traumata im Pflegepersonal“, sagte Spetz. „Die Zahlen sind nicht gut.“

Arbeitsbefürworter sagen, der Pflegekräftemangel führe zu einem Teufelskreis. Die Krankenschwestern im Schichtbetrieb erledigen am Ende mehr Arbeit. Sie sind ausgebrannt und fliehen aus der Branche, was das Problem noch verschlimmert.

Die Service Employees International Union (SEIU) und die United Nurses Associations of California/Union of Health Care Professionals richteten ihre Aufmerksamkeit auf das Community-College-System des Bundesstaates, wo Absolventen Abschlüsse erwerben können, um Pflegeassistenten, lizenzierte Berufskrankenschwestern oder registrierte Krankenpfleger zu werden. Beide Gruppen sagen, dass Community Colleges die kostengünstigste und effizienteste Möglichkeit bieten, einen Abschluss in Krankenpflege zu erwerben.

Eine ihrer Ideen zielt darauf ab, Oberstufenschülern den schnelleren Einstieg in Krankenpflegeschulen zu ermöglichen. Eine andere Möglichkeit würde Berufseinsteigern die Chance geben, in höher qualifizierte und besser bezahlte Positionen wie die Krankenpflege zu wechseln.

Sidhus Gewerkschaft unterstützt einen Gesetzentwurf, der ein Pilotprogramm für Oberstufenschüler schaffen soll, die zusätzliche Kurse belegen, um eine bevorzugte Aufnahme in ein Krankenpflegeprogramm der Community College zu erhalten.

Eine zweite Maßnahme, die von SEIU und der California Hospital Association gemeinsam gesponsert wird, sieht vor, dass Community Colleges 15 % der Einschreibungsplätze für Beschäftigte im Gesundheitswesen reservieren, die ihre Ausbildung mit einem höheren Abschluss fortsetzen möchten. Sie sagen, dass die Unterstützung aktueller Arbeitnehmer bei der Suche nach besser bezahlten Jobs im Gesundheitswesen zur Bindung beitragen wird.

„Wenn wir mit unseren Krankenhausmitgliedern sprechen, sind Probleme mit der Belegschaft das Hauptproblem, das sie nachts wach hält“, sagte Jan Emerson-Shea, Sprecher der California Hospitals Association. „Wir hören auch von Mitarbeitern, dass sie versucht haben, an Community-College-Programmen teilzunehmen, aber weil sie so davon betroffen sind, kann es drei, vier oder fünf Jahre dauern, bis sie an dem Programm teilnehmen.“

Doch die Verantwortlichen des Community College und einiger universitärer Krankenpflegeschulen behaupten, dass keiner der beiden Gesetzesentwürfe die Zahl der Absolventen erhöhen wird. Die Pflegeprogramme seien ausgebucht, heißt es, und die Vorschläge tragen nicht dazu bei, die Zahl der Aufnahmeplätze zu erhöhen.

„Diese Gesetzesentwürfe kommen auf den Tisch und ich frage mich, wer in aller Welt so etwas vorschlagen würde, um Auswirkungen auf die Community Colleges zu haben, ohne unseren Beitrag zu erhalten“, sagte Tammy Vant Hul, Präsidentin der Südregion der California Organization of Associate Degree Nursing Program Directors.

Vant Hul ist außerdem Dekan für Krankenpflege am Riverside City College, dem zweitgrößten Community-College-Pflegeprogramm im Bundesstaat. Oberstufenschüler hätten nicht genügend Voraussetzungen erfüllt, um sich direkt für ein Pflegeprogramm zu bewerben, geschweige denn eine garantierte Zulassung zu erhalten, sagte Vant Hul, und bestehende Mitarbeiter im Gesundheitswesen erhalten bereits während des Zulassungsverfahrens zusätzliche Punkte.

Das Problem besteht nicht darin, berufliches Interesse an der Krankenpflege zu wecken; Es entstehen mehr Spots, sagen Programmleiter.

Karen Bradley, Präsidentin der California Association of Colleges of Nursing, sagte, dass es in Pflegeprogrammen eine Überfülle an wettbewerbsfähigen Bewerbern gebe.

„Die Einschreibungen für mein Programm sind überhaupt nicht zurückgegangen. Ich habe eine Warteliste“, sagte Bradley, der auch Dekan des Pflegeprogramms der California Baptist University ist. „Jeder Dekan wird Ihnen sagen, dass er eine Warteliste oder genügend qualifizierte Bewerber hat, um Studenten abzulehnen.“

Laut dem jährlichen Schulbericht des Board of Registered Nursing haben sich im Schuljahr 2020/21 etwa 14.000 neue Schüler für Pflegeprogramme angemeldet. Aufgrund kleinerer Klassengrößen sind das rund 1.000 Schüler weniger als in den beiden Vorjahren, aber Schulen im ganzen Bundesstaat erhielten mehr als 55.000 Bewerbungen, ein 10-Jahres-Rekord.

Die Unterstützer der Gesetzesentwürfe geben an, mit dem Kanzleramt der California Community Colleges gesprochen zu haben, das zu keinem der Personalentwürfe Stellung genommen hat.

Am 25. Juli 2023 streiken Mitarbeiter des Gesundheitswesens von Kaiser Permanente vor einer Kaiser-Einrichtung in Sacramento. Arbeiter stehen an Streikposten, um gegen die Patientenversorgungskrise und unsichere Personalbesetzung in Kaiser-Krankenhäusern zu protestieren. (CalMatters/Rahul Lal)

Unabhängig von den Gesetzentwürfen setzten sich die United Nurses Associations of California/Union of Health Care Professionals für eine Investition von 300 Millionen US-Dollar über einen Zeitraum von fünf Jahren ein, um die Kapazität der Krankenpflegeschulen des Staates zu verdoppeln. Es war im Staatshaushalt enthalten, den Gouverneur Gavin Newsom Anfang des Sommers unterzeichnet hatte.

Die Einzelheiten der Verwendung des Geldes seien noch nicht entschieden, sagte Sidhu, aber es könne dazu verwendet werden, die Gehälter der Lehrkräfte zu erhöhen und andere Faktoren zu überwinden, die die Klassengröße begrenzen.

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Vertreter von Pflegeprogrammen sagen, dass das Geld hilfreich sein wird, sie sind jedoch besorgt über andere Engpässe, die sie ihrer Meinung nach daran hindern, mehr Studenten einzuschreiben.

Der Mangel an Lehrkräften in der Krankenpflege schränkt beispielsweise die Klassengröße ein, und potenzielle Pädagogen entscheiden sich stattdessen dafür, mehr Geld mit der Arbeit im Gesundheitswesen zu verdienen. Sie sagen auch, dass Krankenhäuser ihren Studenten nicht genügend Möglichkeiten bieten, eine praktische Ausbildung zu absolvieren.

„Während wir den Pflegekräftemangel vorantreiben, sind klinische Praktika ein Problem. So viele Krankenhäuser haben während der Pandemie ihre Bereitschaft, Studenten aufzunehmen, eingeschränkt, und diese Plätze kamen nie wieder zurück“, sagte Linda Zorn, gesetzgebende Vorsitzende der California Organization of Associate Degree Nursing und geschäftsführende Direktorin für Wirtschafts- und Arbeitskräfteentwicklung bei Butte-Glenn Community College District.

Ein dritter Vorschlag des Gesetzgebers versucht, diese Hürde zu überwinden, indem er Community-College-Studenten klinische Praktikumsplätze garantiert. Eine Mischung von Gegnern kämpft gegen den Gesetzentwurf, darunter Krankenhäuser, vierjährige Universitäten und einige Befürworter von Community Colleges, die sagen, dass dadurch anderen Studenten Studienplätze weggenommen und das Pflegepersonal überfordert werden.

„Manche Krankenhäuser sind nicht groß genug. Sie können nicht Hunderte von Studenten aufnehmen. Sie haben 25 Betten“, sagte Sarah Bridge, leitende Rechtsanwältin der Association of Health Care Districts, die vor allem kleine, ländliche Krankenhäuser im Bundesstaat vertritt.

Laut dem jährlichen Schulbericht des Board of Registered Nursing war der von Krankenpflegeschulen am häufigsten genannte Grund für die Verringerung der Klassengröße im Schuljahr 2020/21 „die Unfähigkeit, klinische Praktika zu sichern“, was teilweise auf die Herausforderungen bei der Belegschaft infolge der Pandemie zurückzuführen war . Dem Bericht zufolge waren mehr als 15.000 Schüler von eingeschränkten Ausbildungsplätzen betroffen, verglichen mit etwa 2.200 Schülern im Schuljahr 2018/19.

„So viele Krankenhäuser haben während der Pandemie ihre Bereitschaft, Studenten aufzunehmen, eingeschränkt, und diese Plätze kamen nie wieder zurück.“

LINDA ZORN, GESETZGEBENDE VORSITZENDE DER CALIFORNIA ORGANISATION OF ASSOCIATE DEGREE NURSING

Bridge sagte, dass auch viele kleine und ländliche Krankenhäuser am Rande einer Finanzkrise stünden. Die Ausbildung eines Studenten kostet etwa 7.000 US-Dollar, die Gehaltskosten der Krankenschwestern, die die Studenten betreuen, nicht eingerechnet. Multipliziert man das mit der Anzahl der aufgenommenen studentischen Praktikanten, können einige Krankenhäuser die Rechnung nicht bezahlen, sagte Bridge.

Zorn sagte, Krankenpflegeschulen wüssten, dass sie darauf achten müssen, wie viele Schüler in ein Krankenhaus geschickt werden, was einer der Gründe dafür ist, dass viele dem Gesetzentwurf skeptisch gegenüberstehen. Die Zahl der Ausbildungsplätze für Studenten war in letzter Zeit aufgrund der geringen Arbeitskräftedichte in diesem Beruf begrenzt.

„Es kann zur Schließung ländlicher Krankenhäuser führen, wenn nicht das richtige Personal vorhanden ist“, sagte Zorn.

Führungskräfte von vierjährigen Studiengängen sagen auch, dass der Vorschlag ihre Krankenpflegestudenten zugunsten von Community-College-Studenten verdrängen würde.

Die Befürworter des Gesetzentwurfs sagen, dass die Absicht der Gesetzgebung darin bestehe, mehr Ausbildungskapazitäten zu schaffen und nicht, bestehende Studenten zu verdrängen, wie einige Kritiker behauptet haben, sagte Eric Robles, gesetzgebender Direktor der United Nurses Associations of California/Union of Health Care Professionals.

„Wenn Krankenhäuser Rettungspakete erhalten, würde ich hoffen, dass alle glauben, dass auch unsere Pflegekräfte eine Rettungsaktion benötigen“, sagte Robles. „Und diese Rettungsaktion kann durch die Stärkung der Pipeline, den Ausbau der Belegschaft und den Erhalt der Belegschaft erfolgen.“

Über den Autor

Kristen Hwang berichtet für CalMatters über Gesundheitsversorgung und -politik. Ihre Leidenschaft gilt der Humanisierung datengesteuerter Geschichten und der Untersuchung der Schnittstelle zwischen öffentlicher Gesundheit und sozialer Gerechtigkeit. Bevor sie zu CalMatters kam, erwarb Kristen einen Master-Abschluss in Journalismus und einen Master-Abschluss in öffentlicher Gesundheit von der UC Berkeley, wo sie die Wasserqualität im Central Valley erforschte. Zuvor arbeitete sie als Beat-Reporterin für The Desert Sun und als Stringerin für das COVID-19-Team der New York Times in Kalifornien.

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