In England ist ein Verbot von Feuchttüchern aus Kunststoff geplant, um der Umweltverschmutzung entgegenzuwirken

May 30, 2023

Feuchttücher, die Plastik enthalten, werden in England im Rahmen der Pläne zur Bekämpfung der Wasserverschmutzung verboten, sagte Umweltministerin Therese Coffey gegenüber BBC News.

Das Verbot von Tüchern auf Kunststoffbasis soll nach einer Konsultation im nächsten Jahr in Kraft treten, sagte Frau Coffey.

Es ist Teil eines umfassenderen Plans zur Verbesserung der Wasserqualität in England, wo kein Fluss und keine Wasserstraße als sauber gilt.

Doch Oppositions- und Umweltgruppen kritisierten den Plan als schwach.

Feuchte Tücher, die in Toiletten gespült werden, verursachen 93 % aller Verstopfungen im Abwasserkanal, einschließlich sogenannter Fettberge, und die Beseitigung kostet laut Water UK, einem Vertreter der Wasserindustrie, etwa 100 Millionen Pfund pro Jahr.

Rund 90 % der Tücher enthielten im Jahr 2021 Kunststoff, obwohl es mittlerweile einige Alternativen zum Kauf gibt. Der Kunststoff zersetzt sich nicht und mit der Zeit verhaken sich die Tücher und verkleben, was dazu führt, dass das Abwasser nicht mehr durch die Rohre fließt.

„Unser Vorschlag besteht darin, Plastik aus Feuchttüchern zu verbannen“, sagte Frau Coffey gegenüber BBC News und fügte hinzu, dass zunächst eine kurze Konsultation stattfinden müsse. „Es ist gesetzlich vorgeschrieben, sicherzustellen, dass wir ein Verbot durchsetzen können“, sagte sie.

Die Regierung gab erstmals 2018 bekannt, dass sie plant, Plastikmüll einschließlich Feuchttüchern zu beseitigen. Bei einer Regierungskonsultation im Jahr 2021 zum Verbot von Feuchttüchern gaben 96 % der Menschen an, dass sie die Idee unterstützen. Anfang des Jahres entschied sich die Regierung nach einer weiteren Konsultation gegen ein Verbot von Feuchttüchern.

In Wales wurde ein vorgeschlagenes Verbot von Kunststoff in Feuchttüchern noch nicht umgesetzt. Die schottische Regierung hat zu einem Verbot konsultiert, aber keine weiteren Maßnahmen ergriffen.

Einige Unternehmen, darunter Boots und Tesco, haben den Verkauf von Feuchttüchern, die Kunststoff enthalten, in ihren Geschäften bereits eingestellt.

Das Verbot von Feuchttüchern ist Teil einer umfassenderen Strategie namens Plan for Water, mit der das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) die Wasserqualität Englands verbessern will. Es beinhaltet ein mögliches Verbot einiger Arten sogenannter ewiger Chemikalien oder PFAS, um der Verschmutzung durch die Landwirtschaft und dem Abfluss durch den Straßenverkehr entgegenzuwirken.

Laut einem Parlamentsbericht aus dem Jahr 2022 ist die Verschmutzung durch intensive Landwirtschaft, insbesondere durch Hühnerfarmen, die häufigste Art der Verschmutzung von Flüssen.

Die Regierung kündigte am Sonntag an, dass Wasserversorgern unbegrenzte Geldstrafen drohen, wenn sie ohne triftigen Grund unbehandeltes Abwasser in Flüsse und Meere einleiten. Die Zahlen zeigen, dass im letzten Jahr durchschnittlich 825 Abwässer pro Tag in Englands Wasserstraßen gelangten.

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Aber die Umweltorganisation River Action UK sagte, die Regierung habe viele Jahre lang „am Steuer geschlafen“ und zugelassen, dass sich Flüsse „mit unbehandelten menschlichen Abwässern und giftiger landwirtschaftlicher Verschmutzung“ füllten.

„Wie kann Defra glaubwürdig „strengere Regulierung und strengere Durchsetzung“ ankündigen, wenn es heute keine einzige Verpflichtung der Regierung gibt, ihren Worten Taten folgen zu lassen und gesetzliche Umweltschutzbehörden ordnungsgemäß zu finanzieren?“, sagte CEO Charles Watson.

Wasserversorger, die Millionen von Pfund für die Beseitigung von Verstopfungen durch Feuchttücher ausgeben, befürworten ein Verbot.

In Yorkshire sind Tücher die häufigste Ursache für Verstopfungen und verursachten im Jahr 2022 fast die Hälfte davon, so Yorkshire Water, das gegenüber BBC News erklärte, dass es das vorgeschlagene Verbot begrüße.

Oppositionsparteien kritisierten die Regierungspläne mit der Begründung, sie seien zu wenig und zu spät.

„Diese Ankündigung ist nichts weiter als ein Umstellen der Liegestühle und ein erneutes Aufwärmen alter, gescheiterter Maßnahmen, die lediglich grünes Licht für die Fortsetzung der Abwasserentsorgung in den kommenden Jahrzehnten geben“, sagte Jim McMahon, Abgeordneter und Schattenumweltminister der Labour-Partei.

„Dies ist die dritte Fälschung eines Tory-Wasserplans seit dem Sommer. Darin steht nichts, was uns sagt, wie, ob oder wann sie den Tory-Abwasserskandal beenden werden“, fügte er hinzu.

Tim Farron, Umweltsprecher der Liberaldemokraten, bezeichnete die Ankündigung als „komplette Farce“.

„Wieder einmal hält die konservative Regierung die Öffentlichkeit für dumm, indem sie eine Feuchtwischpolitik von vor fünf Jahren erneut ankündigt. Die Regierung redet nur und unternimmt nichts“, sagte er.

Die Grünen sagten, die Regierung plane, „die Wasserindustrie in privaten Händen zu belassen, die von Misserfolgen profitieren können“.

„Die Grünen wollen einen Systemwechsel, bei dem unsere Wasserversorgung zum frühestmöglichen Zeitpunkt wieder in öffentliches Eigentum überführt wird“, sagte der Co-Vorsitzende der Grünen, Adrian Ramsay.