„Wir können ihnen helfen“: Der Bezirksstaatsanwalt von Lehigh County hat sich zum Ziel gesetzt, die Strafanzeigen für diejenigen, die ein neues Drogenmissbrauchsprogramm erfolgreich abschließen, zu reduzieren oder sogar ganz abzuschaffen

Jun 21, 2023

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ALLENTOWN, Pennsylvania – Beamte des Lehigh County unternehmen einen neuen Vorstoß, um Personen, die wegen geringfügiger Drogendelikte angeklagt wurden, auf dem Weg zur Sauberkeit und nicht auf dem Weg ins Gefängnis anzuklagen.

Ein neues Programm zielt darauf ab, die Festgenommenen zu behandeln, die mit Drogenmissbrauch zu kämpfen haben, anstatt sie einfach ins Gefängnis zu werfen. Der Bezirksstaatsanwalt sagt, wenn eine Person das Programm erfolgreich abschließt, könnten die Anklagen gesenkt oder sogar gelöscht werden, bevor der Fall vor Gericht landet.

Brian Sabo bezeichnet sich selbst als „Person in langfristiger Genesung“.

„Als ich vor fast zwölf Jahren clean wurde, hatte ich keine andere Wahl“, sagte Sabo. "Überhaupt keine."

Sabo ist jetzt Regionaldirektor für Steps to Recovery – Lehigh Valley in Bethlehem sowie Silver Pines Treatment Center im Schuylkill County. Er spricht aus erster Hand über die Bedeutung eines neuen Programms namens „Rapid Assessment Divert to Treatment“.

Jim Martin, Bezirksstaatsanwalt von Lehigh County, erklärt, RADT sei für jemanden bestimmt, der festgenommen wurde und ein Drogenproblem hat.

„Es wird keine Karte sein, mit der man kostenlos aus dem Gefängnis kommt“, sagte Martin. „Aber wissen Sie, wenn eine Person sich in Behandlung begibt und erfolgreich behandelt wird, geben wir dieser Person die Möglichkeit, ohne Vorstrafen davonzukommen.“

Das Programm ist eine Gemeinschaftsinitiative zwischen der Staatsanwaltschaft, den Lehigh Valley Pretrial Services, dem Lehigh County Drug and Alcohol, dem Lehigh County Jail, dem Lehigh County Public Defender's Office und dem Lehigh County Adult Probation Office.

„Wir hatten schon immer ein anhaltendes Drogenproblem“, sagte Jim Martin, Bezirksstaatsanwalt von Lehigh County. „Das gibt es nicht nur in Lehigh County.“

Es ist Teil eines größeren, bereits bestehenden Programms, Mental Illness Substance Abuse – oder Team MISA.

„Es scheint in zwei Dritteln der Fälle, in denen wir es versucht haben, erfolgreich zu sein“, sagte Martin. „Also werden wir es erweitern.“

Das Ziel besteht darin, Menschen mit leichten Substanzstörungen so schnell wie möglich in Behandlung zu bringen, indem sie untersucht und beurteilt werden, bevor sie sich jemals an den Court of Common Pleas wenden. Im Erfolgsfall könnten ihnen geringere oder gar keine Gebühren drohen.

„Anstatt sie wegen einer Straftat zu verurteilen, die ihr Leben lang andauern wird“, sagte Martin, „können wir ihnen eine Behandlung verschaffen und sie aus dem Teufelskreis oder dem Kreislauf minderwertiger Straftaten befreien, um ihre Drogensucht aufrechtzuerhalten. Wir können helfen.“ ihnen."

„Es geht wirklich um die Umsetzung eines mitfühlenderen und wirksameren Ansatzes bei Drogendelikten“, sagte Sabo. „Wenn man ihnen die Wahl lässt, kann man ins Gefängnis gehen oder sich selbst helfen. Das finde ich riesig.“

Das Programm richtet sich speziell an Personen, denen gewaltfreie Straftaten und eine weniger umfangreiche Kriminalgeschichte zur Last gelegt werden.

„Dieses Programm ist nicht für Personen gedacht, denen ein Gewaltverbrechen, eine Körperverletzung, ein Verbrechen oder ein Sexualdelikt vorgeworfen wird“, sagte Martin. „Wissen Sie, Missbrauch von Kreditkarten, Diebstähle, minderwertige Diebstähle, das sind Dinge, die bei Menschen mit Substanzstörungen recht häufig vorkommen.“

„Ich fand es wirklich sehr, sehr großartig, die Menschen anzusprechen, die die Gesellschaft möglicherweise nicht ausnutzen“, sagte Matt Bartos, der ebenfalls einmal an einer Substanzstörung litt. „Sie versuchen, ihre Sucht zu unterstützen, was ein bisschen anders ist.“

Bartos arbeitet wie Sabo jetzt auch in der Genesung und fungiert als Geschäftsführer des Silver Pines Treatment Center. Er sagt, es sei von entscheidender Bedeutung, den Menschen Hilfe zu holen, um den Teufelskreis der Kriminalität im Zusammenhang mit Drogenmissbrauch zu durchbrechen.

„Menschen mit einer Substanzstörung tun oft Dinge“, sagte Bartos. „Zum Beispiel lügen, betrügen, stehlen, manipulieren, stehlen und viel kriminelles Verhalten begehen, um, wissen Sie, ihre Sucht und die Krankheit, die sie haben, zu unterstützen.“

Martin sagt, dass dadurch nicht nur der Service für die Menschen verbessert, sondern auch die überlasteten Gerichte entlastet werden.

Der Staatsanwalt sagt, sein Büro verfüge über Mittel aus Opioid-Vergleichsgeldern. Einen Teil davon will er für diejenigen verwenden, die keinen Versicherungsschutz haben.

Die Teilnahme am Programm ist freiwillig und erfordert keine formelle Schuldfeststellung.

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